Instalacje elektryczne w strefach zagrożenia wybuchem należą do tych obszarów, w których nawet pozornie niewielki błąd może mieć bardzo poważne konsekwencje. Obecność palnych gazów, par, mgieł czy pyłów sprawia, że zwykłe rozwiązania stosowane w instalacjach elektrycznych mogą okazać się niewystarczające.

Kluczowe znaczenie ma prawidłowe wyznaczenie i sklasyfikowanie stref zagrożenia wybuchem, a następnie właściwy dobór urządzeń, osprzętu, przewodów i sposobu wykonania instalacji. W praktyce elektryk może spotkać się m.in. ze strefami 0, 1 i 2 dla atmosfer gazowych oraz 20, 21 i 22 dla atmosfer pyłowych. Każda z nich oznacza inne warunki występowania atmosfery wybuchowej i wpływa na wymagania stawiane zastosowanym urządzeniom.

Nie wystarczy jednak znaleźć na obudowie oznaczenie Ex. Trzeba wiedzieć, co dokładnie ono oznacza, jakie zabezpieczenie przeciwwybuchowe zastosowano i czy urządzenie rzeczywiście może pracować w konkretnych warunkach.

Jak projektować, wykonywać i kontrolować instalacje elektryczne w strefach Ex? Jak czytać oznaczenia urządzeń i na jakie błędy szczególnie uważać? W dalszej części artykułu przyglądamy się temu zagadnieniu od strony praktycznej – z punktu widzenia elektryka, projektanta i osoby odpowiedzialnej za bezpieczeństwo instalacji.